विद्युत परिपथ क्या है और इसके घटक कौन-से हैं?

एक टॉर्च बल्ब को दो तारों से विद्युत सेल से जोड़ें, यानी सेल के हर टर्मिनल से एक तार बल्ब के एक-एक टर्मिनल तक। बल्ब तभी जलता है जब रास्ता पूरा हो। कोई भी तार ढीला हो या हटा दिया जाए, तो बल्ब बुझ जाता है। पूरे रास्ते को बंद परिपथ और टूटे रास्ते को खुला परिपथ कहते हैं; धारा सिर्फ़ बंद परिपथ में बहती है।

हर घटक का अपना काम है। विद्युत सेल विद्युत ऊर्जा का स्रोत है; इसमें एक धन टर्मिनल (+, धातु की टोपी) और एक ऋण टर्मिनल (−, धातु की चपटी डिस्क) होता है। दो या ज़्यादा सेलों को ऐसे जोड़ें कि एक का धन टर्मिनल अगले के ऋण टर्मिनल से जुड़े, तो बैटरी बनती है। संयोजक तार धारा ले जाते हैं, और स्विच परिपथ को पूरा करता या तोड़ता है, जिससे उपकरण चालू या बंद होता है।

टॉर्च बल्ब के अंदर एक पतला तार होता है जिसे तंतु (filament) कहते हैं; धारा गुज़रने पर यही चमकता है। LED भी जलता है, पर सिर्फ़ तब जब उसे सही दिशा में जोड़ा जाए: उसकी लंबी टाँग धन टर्मिनल से जुड़ती है। असली सेल और बल्ब के चित्र बनाने में समय लगता है, इसलिए हर घटक के लिए मानक प्रतीक इस्तेमाल होते हैं। इन प्रतीकों से बने परिपथ के चित्र को परिपथ आरेख कहते हैं।