प्रकाश के परावर्तन के नियम क्या हैं?

जब प्रकाश किसी चमकदार सतह, जैसे समतल दर्पण, पर पड़ता है, तो वह वापस लौट आता है। इसे प्रकाश का परावर्तन, यानी reflection, कहते हैं। दर्पण पर पड़ने वाली किरण को आपतित किरण और लौटने वाली किरण को परावर्तित किरण कहते हैं। जिस बिंदु पर किरण दर्पण को छूती है, वहाँ दर्पण से 90° पर एक रेखा खींचते हैं। इस रेखा को अभिलंब (normal) कहते हैं।

आपतित किरण और अभिलंब के बीच के कोण को आपतन कोण (∠i) कहते हैं। परावर्तित किरण और अभिलंब के बीच के कोण को परावर्तन कोण (∠r) कहते हैं। एक आसान गतिविधि में टॉर्च की रोशनी को कंघी की एक झिरी से गुज़ारकर कागज़ पर रखे दर्पण पर डाला जाता है। चाँदे से नापने पर ∠i और ∠r हमेशा बराबर निकलते हैं।

अगर कागज़ को मोड़कर उसका एक हिस्सा पीछे झुका दिया जाए, तो उस झुके हिस्से पर परावर्तित किरण दिखनी बंद हो जाती है। इससे दूसरा नियम साबित होता है: आपतित किरण, अभिलंब और परावर्तित किरण एक ही समतल में होते हैं। इन्हीं दो नियमों से समझ आता है कि दर्पण में साफ प्रतिबिंब क्यों बनता है और पेरिस्कोप दीवार के पीछे की चीज़ें कैसे दिखाता है।