अनुप्रस्थ और अनुदैर्ध्य तरंगों में क्या अंतर है?

यांत्रिक तरंग माध्यम में ऊर्जा ले जाती है, लेकिन माध्यम को अपने साथ नहीं ले जाती। हर कण सिर्फ़ अपनी माध्य स्थिति के इधर-उधर दोलन करता है और विक्षोभ को पड़ोसी कण तक पहुँचा देता है। दोनों तरह की तरंगों में फ़र्क इस बात का है कि कण का दोलन तरंग के चलने की दिशा के मुक़ाबले किस दिशा में है। तनी डोरी का एक सिरा ऊपर-नीचे हिलाने से अनुप्रस्थ तरंग बनती है; लंबी स्प्रिंग को उसकी लंबाई में आगे-पीछे धकेलने से अनुदैर्ध्य तरंग।

अनुप्रस्थ तरंगें: कण तरंग की दिशा के समकोण पर चलते हैं। सबसे ऊँचे बिंदु शृंग और सबसे नीचे बिंदु गर्त कहलाते हैं। ऐसी तरंगों के लिए माध्यम को आकार बदलने का विरोध करना चाहिए, यानी उसमें अपरूपण गुणांक होना चाहिए। इसलिए अनुप्रस्थ यांत्रिक तरंगें ठोसों में और डोरियों पर चलती हैं, लेकिन द्रवों या गैसों के अंदर से नहीं। डोरी पर इनकी चाल v = √(T/μ) होती है, जहाँ T तनाव और μ प्रति एकांक लंबाई द्रव्यमान है।

अनुदैर्ध्य तरंगें: कण तरंग की दिशा में ही आगे-पीछे चलते हैं, जिससे संपीडन (ज़्यादा दाब और घनत्व वाले क्षेत्र) और विरलन (कम दाब और घनत्व वाले क्षेत्र) बनते हैं। ये आयतन प्रत्यास्थता गुणांक पर निर्भर करती हैं, जो हर माध्यम में होता है, इसलिए ये ठोस, द्रव और गैस तीनों में चलती हैं। हवा में ध्वनि अनुदैर्ध्य तरंग है। तरल में इसकी चाल v = √(B/ρ) होती है, जहाँ B आयतन प्रत्यास्थता गुणांक और ρ घनत्व है।