सरल लोलक क्या है और इससे समय कैसे मापा जाता है?

सरल लोलक बनाने के लिए धागे के एक सिरे पर धातु की छोटी गेंद या पत्थर बाँधें और दूसरा सिरा किसी स्टैंड से इस तरह बाँधें कि वह आज़ादी से लटके। जब गोलक रुका होता है, तो वह अपनी माध्य स्थिति (mean position) में होता है। गोलक को थोड़ा एक तरफ़ खींचकर छोड़ने पर वह इधर-उधर झूलने लगता है। इस नियमित आगे-पीछे की गति को दोलन गति (oscillatory motion) कहते हैं।

जब गोलक एक छोर से दूसरे छोर तक जाकर वापस आता है, तो एक दोलन पूरा होता है। एक दोलन में लगा समय आवर्तकाल है। इसे मापने के लिए स्टॉपवॉच से 20 दोलनों का समय लें और 20 से भाग दें; इससे घड़ी चालू और बंद करने की गलती कम हो जाती है। आवर्तकाल धागे की लंबाई पर निर्भर करता है: लंबा लोलक धीरे झूलता है और उसका आवर्तकाल ज़्यादा होता है।

तय लंबाई वाले लोलक का आवर्तकाल लगभग एक जैसा रहता है, चाहे झूला थोड़ा चौड़ा हो या संकरा, और गोलक भारी हो या हल्का। हर झूले में बराबर समय लगने की वजह से लोलक समय नापने का भरोसेमंद साधन बना, और लोलक घड़ियाँ इसके दोलन गिनकर अपनी सुइयाँ चलाती हैं। समय का SI मात्रक सेकंड (s) है।