पौधे प्रकाश संश्लेषण द्वारा अपना भोजन कैसे बनाते हैं?

हरे पौधे स्वपोषी होते हैं, अर्थात वे अपना भोजन स्वयं बनाते हैं। इस क्रिया को प्रकाश संश्लेषण कहते हैं। यह मुख्यतः पत्तियों में होता है। पत्तियों की कोशिकाओं में क्लोरोप्लास्ट नामक अंगक होते हैं, जिनमें हरा वर्णक क्लोरोफिल पाया जाता है। क्लोरोफिल सूर्य के प्रकाश को अवशोषित करता है।

प्रकाश संश्लेषण में वायु से कार्बन डाइऑक्साइड पत्तियों की रंध्रों (स्टोमेटा) के माध्यम से प्रवेश करती है। जड़ों द्वारा अवशोषित जल और खनिज जाइलम के माध्यम से पत्तियों तक पहुँचते हैं। क्लोरोफिल प्रकाश ऊर्जा को ग्रहण करके जल के अणुओं को हाइड्रोजन और ऑक्सीजन में विभाजित करता है। हाइड्रोजन कार्बन डाइऑक्साइड से मिलकर ग्लूकोज बनाता है, जो भोजन है। ऑक्सीजन उपोत्पाद के रूप में बाहर निकलती है।

बना हुआ ग्लूकोज पौधे की वृद्धि और ऊर्जा के लिए उपयोग होता है। अतिरिक्त ग्लूकोज स्टार्च के रूप में पत्तियों, तनों, जड़ों, फलों और बीजों में संचित रहता है। प्रकाश संश्लेषण का संतुलित रासायनिक समीकरण है: 6CO₂ + 6H₂O → C₆H₁₂O₆ + 6O₂। यह प्रक्रम सभी जीवों के लिए भोजन का मुख्य स्रोत है और वायुमंडल में ऑक्सीजन-कार्बन डाइऑक्साइड संतुलन बनाए रखता है।