मानव शरीर में भोजन का पाचन कैसे होता है?

भोजन आहारनाल (alimentary canal) से होकर गुज़रता है: मुँह, ग्रासनली (food pipe), आमाशय, छोटी आँत, बड़ी आँत, मलाशय और गुदा। मुँह में दाँत भोजन को काटते और पीसते हैं, और जीभ उसे लार ग्रंथियों से निकली लार में मिलाती है। लार मंड को शर्करा में बदलकर पाचन शुरू करती है। फिर ग्रासनली की दीवारें लहर जैसी हरकत से भोजन को नीचे धकेलती हैं।

आमाशय (stomach) मोटी दीवारों वाली एक थैली है। इसकी अंदरूनी परत श्लेष्मा (mucus), हाइड्रोक्लोरिक अम्ल और पाचक रस छोड़ती है। अम्ल भोजन के साथ आए कई जीवाणुओं को मारता है और माध्यम को अम्लीय बनाता है, जिसकी पाचक रसों को प्रोटीन तोड़ने के लिए ज़रूरत होती है। श्लेष्मा आमाशय की परत को अम्ल से बचाती है। फिर आधा पचा भोजन छोटी आँत में जाता है, जो लगभग 7.5 मीटर लंबी, बहुत कुंडलित नली है।

छोटी आँत में यकृत (liver) से आया पित्त वसा के पाचन में मदद करता है, और अग्न्याशय (pancreas) का रस कार्बोहाइड्रेट, वसा और प्रोटीन पर काम करता है। आँत्र रस पाचन पूरा करता है: कार्बोहाइड्रेट ग्लूकोज़ जैसी सरल शर्करा, वसा वसीय अम्ल और ग्लिसरॉल, और प्रोटीन अमीनो अम्ल बन जाते हैं। उँगली जैसे दीर्घरोम (villi) इन्हें खून में सोखते हैं। बड़ी आँत पानी और कुछ लवण सोखती है, और बिना पचा मल गुदा से बाहर निकलता है।