ध्वनि एक स्थान से दूसरे स्थान तक कैसे पहुँचती है?

ध्वनि कंपन करने वाली वस्तुओं से उत्पन्न होती है। जब कोई वस्तु कंपन करती है, तो वह अपने आस-पास के माध्यम के कणों को धक्का देती है, जिससे उच्च दाब का क्षेत्र बनता है जिसे संपीडन कहते हैं। जब वह पीछे हटती है, तो निम्न दाब का क्षेत्र बनता है जिसे विरलन कहते हैं। यह क्रिया दोहराती है और विक्षोभ तरंग के रूप में माध्यम में आगे बढ़ता है।

माध्यम के कण स्रोत से श्रोता तक नहीं जाते, बल्कि अपनी माध्य स्थिति के आस-पास कंपन करते हैं। कंपन की ऊर्जा एक कण से दूसरे कण तक पहुँचती है। इसीलिए ध्वनि को यात्रा करने के लिए भौतिक माध्यम—ठोस, द्रव या गैस—की आवश्यकता होती है। यह निर्वात में नहीं चल सकती।

उदाहरण के लिए, जब एक स्वरित्र द्विभुज कंपन करता है, तो वह अपने आस-पास की वायु के कणों को कंपन कराता है, जिससे संपीडन और विरलन उत्पन्न होते हैं। ये हमारे कानों तक ध्वनि के रूप में पहुँचते हैं। इसी प्रकार, ध्वनि ठोसों में द्रवों और गैसों की तुलना में अधिक तेजी से चलती है क्योंकि कण अधिक निकट होते हैं।