वाष्पन से ठंडक क्यों होती है?

वाष्पन वह प्रक्रिया है जिसमें द्रव क्वथनांक से कम किसी भी ताप पर वाष्प में बदल जाता है। यह केवल द्रव की सतह पर होता है। सतह के जिन कणों की गतिज ऊर्जा अधिक होती है, वे वाष्प बनकर हवा में चले जाते हैं। इसके लिए उन्हें ऊर्जा चाहिए, जो वे द्रव या आस-पास से लेते हैं।

वाष्पन में अवशोषित इस ऊर्जा को वाष्पन की गुप्त ऊष्मा कहते हैं। जब तेज़ गति वाले कण बाहर निकलते हैं, तो वे ऊर्जा भी साथ ले जाते हैं। इससे शेष कणों की औसत गतिज ऊर्जा घट जाती है और द्रव तथा आस-पास का तापमान कम हो जाता है। इसलिए वाष्पन एक शीतलन प्रक्रिया है।

दैनिक जीवन के उदाहरण: पसीना आने पर वह शरीर से ऊष्मा लेकर वाष्पित होता है, जिससे हमें ठंडक महसूस होती है। मिट्टी के बर्तन (मटके) का पानी ठंडा रहता है क्योंकि पानी छोटे छिद्रों से रिसकर वाष्पित होता है और बर्तन से ऊष्मा लेता है। इसी प्रकार गर्म छत या फर्श पर पानी डालने से वह ठंडा हो जाता है।