चालन, संवहन और विकिरण क्या हैं?

स्टील के चम्मच का एक सिरा गर्म चाय में रखें तो थोड़ी देर में दूसरा सिरा भी गर्म हो जाता है। गर्म सिरे के कण तेज़ी से कंपन करते हैं और ऊष्मा पास वाले कणों को देते जाते हैं, जबकि चम्मच खुद नहीं हिलता। यही चालन है। लोहा, ताँबा और एल्युमिनियम जैसी धातुएँ ऊष्मा की अच्छी चालक हैं। लकड़ी, प्लास्टिक और हवा कुचालक (insulator) हैं, इसलिए बर्तनों के हैंडल इन्हीं से बनते हैं।

पतीले में पानी गर्म करने पर नीचे का पानी गर्म होकर फैलता है और हल्का होकर ऊपर उठता है। ऊपर का ठंडा, भारी पानी नीचे जाकर उसकी जगह लेता है और फिर वह गर्म होता है। पानी के इस घूमते बहाव को संवहन धारा (convection current) कहते हैं, जो पूरे द्रव में ऊष्मा फैला देती है। हवा भी इसी तरह गर्म होती है, इसीलिए जलते चूल्हे या मोमबत्ती के ऊपर गर्म हवा उठती है।

आग के पास या धूप में खड़े होने पर गर्मी महसूस होती है, जबकि बीच की हवा गर्म नहीं होती। यह ऊष्मा विकिरण से पहुँचती है, जिसे किसी माध्यम की ज़रूरत नहीं होती और जो खाली अंतरिक्ष से भी गुज़र सकती है। हर गर्म चीज़ विकिरण से ऊष्मा छोड़ती है। गहरे रंग की सतहें हल्के रंग की सतहों से ज़्यादा ऊष्मा सोखती हैं, इसलिए गर्मियों में हल्के रंग के कपड़े ठंडे लगते हैं।