पानी की तीन अवस्थाएँ कौन-सी हैं और पानी एक अवस्था से दूसरी में कैसे बदलता है?

बर्फ़ पानी की ठोस अवस्था है। इसका आकार और आयतन दोनों तय होते हैं। द्रव पानी का आयतन तय होता है, पर यह बर्तन का आकार ले लेता है। जलवाष्प एक गैस है: इसका न तय आकार होता है, न तय आयतन, और यह पूरी खाली जगह में फैल जाती है। जलवाष्प दिखाई नहीं देती, इसीलिए यह हवा में मौजूद रहकर भी नज़र नहीं आती।

गिलास में बर्फ़ के टुकड़े रखिए, वे आसपास से ऊष्मा लेकर धीरे-धीरे पानी बन जाते हैं। ठोस से द्रव बनने को गलन, यानी melting, कहते हैं, और शुद्ध बर्फ़ 0 °C पर पिघलती है। फ़्रीज़र में पानी ठंडा होने पर फिर से बर्फ़ बन जाता है; द्रव से ठोस बनने को हिमीकरण, यानी जमना (freezing), कहते हैं।

गीले कपड़े धूप में सूख जाते हैं, क्योंकि पानी जलवाष्प बनकर हवा में मिल जाता है। द्रव से गैस बनने को वाष्पन (evaporation) कहते हैं; यह किसी भी ताप पर, सतह से होता है और ज़्यादा गर्मी, हवा और फैली हुई सतह से तेज़ हो जाता है। जलवाष्प ठंडी होने पर, जैसे ठंडे गिलास पर, फिर से पानी की छोटी बूँदें बन जाती है। गैस से द्रव बनने को संघनन (condensation) कहते हैं।