संक्रामक रोग क्या होते हैं और ये कैसे फैलते हैं?

कुछ बीमारियाँ बैक्टीरिया, वायरस, प्रोटोज़ोआ और कवक जैसे रोगाणुओं से होती हैं। जब ये सूक्ष्मजीव संक्रमित व्यक्ति से निकलकर स्वस्थ व्यक्ति तक पहुँचते हैं, तो बीमारी फैलती है। ऐसे रोगों को संक्रामक रोग, यानी communicable diseases, कहते हैं। मधुमेह या हाई ब्लड प्रेशर सूक्ष्मजीवों से नहीं होते और एक व्यक्ति से दूसरे में नहीं फैलते, इसलिए ये असंक्रामक रोग हैं।

हवा एक आम रास्ता है। संक्रमित व्यक्ति के खाँसने या छींकने पर सूक्ष्मजीवों वाली बारीक बूँदें हवा में फैल जाती हैं और दूसरे लोग इन्हें साँस के साथ अंदर ले लेते हैं, जैसे सर्दी-ज़ुकाम और क्षय रोग में। सीवेज मिलने या गंदे हाथों से छूने पर पानी और भोजन में सूक्ष्मजीव आ जाते हैं, जिससे हैज़ा और टाइफ़ाइड होते हैं। कुछ संक्रमण संक्रमित व्यक्ति को छूने या उसका तौलिया और बर्तन इस्तेमाल करने से फैलते हैं।

वाहक (vectors) ऐसे जीव हैं जो सूक्ष्मजीवों को एक जगह से दूसरी जगह पहुँचाते हैं। मादा एनोफ़िलीज़ मच्छर मलेरिया परजीवी को, और एडीज़ मच्छर डेंगू वायरस को फैलाता है। घरेलू मक्खी कूड़े से रोगाणु लाकर खुले भोजन पर छोड़ देती है। छींकते समय नाक ढकना, हाथ धोना, साफ पानी पीना, भोजन ढककर रखना और घर के आसपास पानी जमा न होने देना, इन रास्तों को रोकते हैं।