नवीकरणीय और अनवीकरणीय संसाधन क्या हैं?

प्रकृति से मिलने वाली हर काम की चीज़, जैसे हवा, पानी, धूप, मिट्टी, वन, कोयला, पेट्रोलियम और खनिज, प्राकृतिक संसाधन है। इन्हें बाँटने के लिए एक सवाल पूछा जाता है: अगर हम इसे इस्तेमाल कर लें, तो क्या प्रकृति इसे जल्दी फिर से बना देगी? धूप हर दिन धरती पर आती है, जलचक्र से बारिश तालाबों और नदियों को फिर भर देती है, और बीजों से नए पेड़ उग सकते हैं। ऐसे संसाधन नवीकरणीय हैं।

कोयला, पेट्रोलियम और प्राकृतिक गैस को जीवाश्म ईंधन कहते हैं। ये उन पौधों और जंतुओं के अवशेषों से बने, जो धरती के नीचे गहराई में दब गए और लाखों सालों तक गर्मी और दबाव से धीरे-धीरे बदलते रहे। इनकी मात्रा तय है और हम इन्हें प्रकृति के बनाने की रफ़्तार से कहीं ज़्यादा तेज़ी से ख़र्च कर रहे हैं, इसलिए ये अनवीकरणीय हैं। धरती से खोदकर निकाले जाने वाले खनिज और अयस्क भी सीमित हैं।

नवीकरणीय संसाधन भी ग़लत इस्तेमाल से कम पड़ सकते हैं। पेड़ों को उनके दोबारा उगने से तेज़ काटना, नदियों को प्रदूषित करना और ज़रूरत से ज़्यादा भूजल खींचना वनों और साफ़ पानी की कमी पैदा कर देता है। इसलिए दोनों तरह के संसाधनों का समझदारी से उपयोग ज़रूरी है: बेकार जलती लाइट और पंखे बंद करना, सार्वजनिक परिवहन अपनाना, पानी बचाना और पेड़ लगाना प्रकृति पर दबाव घटाते हैं।